Nefes almada güçlük, nefes darlığı gibi hastalıkların başlıca belirtilerinden biri olabilir. Soluk alıp vermenin zorlanarak yapıldığı durumlara nefes darlığı denilmektedir. Normal şartlar içerisinde rahatça ve bilinçsiz bir şekilde yapılan bu solunum hareketi artık zorlanarak yapılmaya başlamıştır. Nefes darlığı, her türlü solunum zorluğuna ve nefes almada güçlüğe verilen genel bir isimdir. Kişi genel olarak solunuma yardım eden kaslarla nefes alıp verir ve hava doyumsuzluğu adı da verilen bir boğulma duygusuna kapılır. Çoğu kez daha derin nefes alma, daha sık alıp verme ve nefes almada güçlük olarak ortaya çıkar. Nefes sıkıntısı yaşayan kişiler çoğu kez yatar pozisyonda duramaz. Solunumlarını rahat yapamaz ve oturur pozisyonda durmaya ihtiyaç duyarlar. Nefes almada güçlük, normal solunumun engellenmesine ve kanda bulunan oksijen gereksiniminin artışına bağlı olarak solunum zorlama olarak gerçekleşir.

Herkesin arada bir nefesinin kesilmesi normal bir durum olarak kabul edilir. Dik bir yokuştan çıkarken, hızlı bir şekilde bisiklet sürerken, merdivenleri hızlı inip çıkarken veya zorlanarak yapılan bir fiziksel aktivite sonrasında nefes almada güçlük yaşanabilir. Ancak, ister arada bir yaşansın isterse de sürekli olarak, nefes almada güçlük çekmek istenmeyen ve ciddi bir durumdur. Sebebini bilmeden bir iş yaptıktan sonra beklenmedik bir şekilde nefes alma problemi yaşanması kişiyi kaygılandırabilir. Bu durum normal olarak kabul edilmektedir. Kimi kişiler ise problemlerini bildikleri zaman hareketlerini kısıtlayabilirler. Fakat günlük yaşamda genellikle bu problem yaşanıyor ise bu duruma engel olmak için çeşitli işler engelleniyor ya da yapmaktan kaçınılıyor ise kesinlikle uzman bir doktora başvurulması gerekmektedir. Eğer herhangi bir zorluk yaşanmadığı halde yine de nefes almada güçlük çekiliyorsa bu durumun altında ciddi bir sebep yatıyor olabilir. Bu durum bir aydan daha fazla yaşanıyorsa, bu durum kronik nefes darlığı hastalığı grubunda yer alabilir. Bu hastalık, hayat kalitesini ve günlük yaşam aktivitelerini oldukça düşürebilecek bir hastalıktır. Kişiyi sevdiği, yapmaktan memnun kaldığı aktivitelerden uzak kalmasına neden olabilir.

Nefes almada güçlük yaşayan kişiler, bir an önce tıbbi yardım almalıdır. Ayrıca, sigara içmek, hava kirliliği, aşırı kilo gibi faktörler nefes darlığını daha da kötüleştirebilir. Bu nedenle, sağlıklı bir yaşam tarzı benimsemek, düzenli egzersiz yapmak ve sağlıklı beslenmek nefes almada güçlük çeken kişilere yardımcı olabilir. Nefes darlığına neden olabilecek altta yatan sağlık sorunlarının tedavi edilmesi de oldukça önemlidir.