Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı (KOAH), hava akışının zayıf olduğu ve zamanla kötüleşen obstrüktif bir akciğer hastalığıdır. Ana belirtileri nefes darlığı, balgam üretimi ve öksürüktür. Kronik bronşit hastalığı olan kişilerin çoğu aynı zamanda KOAH hastasıdır. KOAH, solunum yollarının daralması ve akciğer dokusunun zarar görmesi ile karakterizedir.

KOAH'ın en temel nedenlerinden biri sigara kullanımıdır. Bunun yanı sıra hava kirliliği ve genetik faktörler de hastalığın gelişiminde rol oynar. Gelişmekte olan ülkelerde, havalandırılmayan yemek pişirme ve ısıtma ateşinden çıkan duman, hava kirliliğinin önemli bir nedenidir. Akciğerlerini bu tahriş edici maddelere uzun süre maruz bırakan kişilerde, akciğer iltihabı ve küçük hava yollarının daralması gelişir. Bu durum, amfizem adı verilen doku parçalanmasına yol açar. KOAH nefes darlığı, akciğer fonksiyon testleri ile teşhis edilir. KOAH, astımdan farklı olarak, hava akışı herhangi bir ilaçla belirgin bir şekilde düzelmez.

KOAH nefes darlığının tedavisi, hastalığa neden olan etmenlere maruz kalmayı azaltmak veya ortadan kaldırmaktır. Örneğin, sigarayı bırakmak veya azaltmak, iç ve dış hava kalitesini yükseltmek gibi önlemler alınabilir. Tedavi yöntemleri arasında şunlar bulunur:

Kimi hastalarda, uzun süreli oksijen terapisi veya akciğer nakli belirgin düzelme sağlayabilir. Akut kötüleşme dönemleri yaşayan hastalar, artan miktarlarda ilaç ve hastanede doktor gözetimi gerekebilir.

KOAH, dünya çapında 329 milyon kişiyi (dünya nüfusunun %5'i) etkiler. 2012 yılında, KOAH 3 milyon insanın ölümüne neden olarak, dünyadaki en ölümcül hastalıklar arasında üçüncü sırada yer almıştır. Ölümlerin, sigara kullanımındaki artış ve bazı ülkelerdeki nüfusun yaşlanması nedeniyle daha da artacağı öngörülmektedir. 2010 yılında, bu hastalığın 2.1 trilyon dolarlık bir ekonomik kayba yol açtığı tahmin edilmiştir.

KOAH nefes darlığının yönetiminde, hastaların düzenli olarak kontrol edilmesi ve tedavi planlarının kişiselleştirilmesi önemlidir. Ayrıca, sağlıklı yaşam tarzı değişiklikleri ve egzersiz programları da hastaların yaşam kalitesini artırabilir. KOAH ile yaşayan kişiler, solunum egzersizleri ve fiziksel aktivite ile akciğer kapasitelerini geliştirebilirler. Bu tedbirler, hastalığın ilerlemesini yavaşlatabilir ve hastaların günlük yaşam aktivitelerini daha rahat yapabilmelerini sağlayabilir.